Introdução

A gravidade dos problemas ambientais pressupõe que as medidas para diminuir os impactos negativos no ambiente natural e na sociedade devam ser tão rápidas quanto foi o avanço de nossa ação predatória.

Entre essas medidas, o trabalho educacional é, sem dúvida, um dos mais urgentes e necessários, pois atualmente, grande parte dos desequilíbrios está relacionada a condutas humanas geradas por apelos consumistas que geram desperdício, e pelo uso inadequado dos bens da natureza, como os solos, as águas e as florestas. Somos responsáveis diretos pelo que acontece à nossa volta e, a menos que mudemos nossos valores e nossos hábitos, não haverá saída.

Diante disso, além da formulação de propostas teóricas, da aprovação de leis e da introdução de novas diretrizes curriculares e orientações didáticas nos sistemas educacionais, além da produção e distribuição de material pedagógico, é necessário que haja mais acompanhamento e maior apoio ao que acontece dentro das escolas, no espaço das salas de aula. É lá que a educação realmente acontece e, quer sejam grandes ou pequenas ações, elas são extremamente necessárias. É a partir delas que acreditamos existir a possibilidade de mudar condutas e formar pessoas que, disseminando suas convicções, trabalharão por uma nova maneira de relacionar-se com o mundo e com os outros.

As vivências da Escola Municipal Agrícola

A Escola Municipal Agrícola de Ensino Fundamental “Engº. Rubens Foot Guimarães” localiza-se na zona rural do município de Rio Claro. Caracteriza-se por dar atendimento em período integral e por fazer parte de sua grade curricular disciplinas voltadas para a iniciação em práticas agrícolas.

Sua proposta pedagógica foi construída considerando suas especificidades e, portanto, a questão ambiental nela está colocada como uma das principais metas educacionais, a ser atingida por meio de um trabalho articulado entre o núcleo comum e a parte diversificada.

Essa vocação foi por nós acompanhada durante 8 anos de convivência com alunos e professores, período em que, como professora de Geografia, pudemos desenvolver inúmeras atividades de campo e projetos, focalizando, principalmente,  os temas lixo e água.

Entretanto, nenhum outro momento foi tão rico e provocou tanto interesse e participação dos alunos como no período de 1999 a 2001, quando investimos na realização de um trabalho sistemático, com embasamento teórico e que contou com a participação de praticamente toda a equipe escolar.

No início do projeto de Educação Ambiental, foram selecionadas e/ou organizadas aquelas atividades consideradas apropriadas para a compreensão e discussão das questões ambientais.

Ao mesmo tempo, tínhamos como objetivo colocar em prática ações consideradas saudáveis, procurando incorporá-las no cotidiano da escola e da família do aluno, no sentido de promover mudanças significativas de conduta, com vistas à formação de indivíduos capazes de agir, individual e coletivamente, na busca por um ambiente mais equilibrado.

            Nessa primeira fase, o trabalho se desenvolvia mais comumente em sala de aula, debatendo os temas a partir de uma leitura ou uma sessão de vídeo. Com o passar das semanas, começamos a propor aos alunos que saíssemos do âmbito teórico, iniciando atividades práticas, sem, contudo, deixar de lado a revisão de conceitos e informações importantes para entender os processos naturais e sociais que influenciam na qualidade ambiental.

 A estratégia para escolher as atividades práticas e envolver os alunos numa ação que tivesse significado para todos, foi partir da observação de problemas, que existiam no local de moradia (bairro ou rua), para depois decidir qual o mais importante e trabalhar, dentro da escola, contribuindo para solucionar o problema.

  Como já prevíamos, o problema que apareceu com mais freqüência foi a incorreta disposição do lixo[i] colocado a céu aberto em terrenos baldios, em beira de córregos e nas bocas de lobo (bueiros), provocando o entupimento das mesmas e o risco de enchente durante a época de chuva.

A partir dessa constatação, propusemos o início do trabalho de coleta seletiva de lixo, de oficina de reciclagem de papel e de confecção de brinquedos utilizando materiais retirados do lixo e denominados de sucata. A mobilização dos alunos em torno dessas três atividades apresentou alguns momentos de extrema dificuldade, pois o início foi muito demorado já que não tínhamos os materiais necessários.

No primeiro ano de projeto (1999), quase nada foi feito na Oficina de Reciclagem por falta de condições, pois só sabíamos a teoria (procedimentos), mas não tínhamos materiais adequados e nenhuma experiência. As primeiras tentativas foram desastrosas! Mas para os alunos foi um grande momento. Apesar de não ser possível fazer nada com aquele quadrado de papelão grosso, enrugado e cinza escuro, os alunos puderam, naquela experiência, vivenciar a transformação do material reciclável, ou seja, da matéria prima contida naqueles produtos já utilizados e descartados (papel branco e de jornal), em um novo produto.

A oficina de brinquedos foi uma proposta que teve resultados muito positivos no primeiro ano. O ponto de partida foi a leitura de um texto sobre as embalagens de isopor, muito utilizadas em supermercados e padarias e também pela indústria de eletrodomésticos.

A leitura provocou a indignação dos alunos e duas atividades foram feitas a partir disso: a produção de uma carta da sexta série que foi entregue nos supermercados e outros tipos de comércio que utilizam embalagens de isopor (bandejas), explicando o perigo ambiental que elas representam e propondo que estas embalagens sejam substituídas por outras de papelão ou de plástico, que são recicláveis. A carta foi escrita em nome dos alunos e assinada pela direção da escola - que encorajava e prestigiava as iniciativas do projeto - e cada grupo encarregou-se da entrega nos estabelecimentos mais próximos de suas residências.

A segunda atividade foi a confecção de brinquedos pedagógicos reutilizando as bandejas de isopor: quebra-cabeça, alfabeto, relógios, jogo da velha, caça-palavras, entre outros. Além do próprio brinquedo, os alunos fizeram, também reaproveitando material, as embalagens de presente, já que o produto da oficina seria entregue para as classes multisseriadas de primeira a quarta série, que funcionam vinculadas à escola.

Durante todo o ano letivo, procuramos apoiar as atividades práticas no conhecimento das causas dos desequilíbrios e das soluções já desenvolvidas pela ciência. Outra preocupação foi buscar exemplos no entorno do aluno – seu local de moradia e a escola – ou em situações que eles próprios identificassem, para dar significado aos conteúdos.

Uma das atividades realizadas periodicamente com alunos de quinta série era o “arrastão”, muitas vezes sugerida por eles próprios, que chegavam em nossa sala ou ao “ponto de encontro” dizendo que a escola estava muito suja e que seria bom fazer um mutirão de limpeza.

Por várias vezes, aproveitamos essa disposição para fazê-los refletir e aprender. Começávamos orientando-os para que não jogassem imediatamente o que eles recolhessem, mas que fossem colocando tudo em um saco plástico, menos a matéria orgânica (folhas e galhos, que sempre havia em grande quantidade, e restos de lanche).

Quando terminavam a tarefa, fazíamos com eles um exercício de aplicação das informações trabalhadas em sala de aula. Na frente do grupo, despejávamos todo o conteúdo do saco plástico e pedíamos que separassem por tipo de material. Em seguida, corrigíamos os eventuais enganos, como, por exemplo, considerar papel de bala e embalagens de salgadinho, como recicláveis.

Dependendo do interesse da classe, a discussão se aprofundava e conversávamos sobre a quantidade de embalagens que as indústrias produzem, muitas vezes desnecessárias. Na mesma direção, comentávamos sobre os supermercados que colocam apenas um produto dentro de uma sacolinha, e que nesses casos, nós consumidores temos papel importante, levando nossa própria sacola para evitar o consumo desnecessário desse tipo de embalagem.

Após essa primeira tarefa, que era restrita à classe envolvida, montávamos uma exposição dos materiais no galpão principal (por onde todos os alunos e demais pessoas da escola transitam), e escrevíamos frases alertando para a quantidade de lixo encontrada no chão, acompanhadas de orientação sobre os materiais que deveriam ser separados nos coletores, de acordo com a convenção por cores.

Com a oitava série, a leitura de um texto sobre a sociedade de consumo era o ponto de partida utilizado para discutirmos o problema da inadequação das embalagens e do excesso delas. Para a aula seguinte pedíamos que cada um trouxesse uma embalagem e, em seguida, dividíamos a turma em grupos para que observassem os seguintes itens: 1) se as embalagens eram feitas com materiais recicláveis e se continham o símbolo que indicava essa condição; 2) se continham informações sobre composição do produto; 3) se continham informações sobre a indicação/utilização/toxicidade do produto; 4) se informavam o telefone para contato com a empresa ou de serviço gratuito ao consumidor (0800); 5) se o produto poderia ser embalado de uma forma mais econômica e ecologicamente correta.

Em seguida, fazíamos uma plenária para avaliar o resultado, verificando o tipo de material mais utilizado na confecção das embalagens; quais os produtos que mais necessitam de informações ao consumidor; qual o ramo de atividade que mais presta serviços ao consumidor e quais as soluções que eles dariam aos problemas levantados.

Finalizávamos com uma reflexão sobre a questão do consumo e sua relação com o nosso papel enquanto cidadãos, ou seja, revendo nossos hábitos, recusando os produtos que não utilizam embalagens recicláveis, exigindo nosso direito à informação sobre aquilo que compramos e denunciando ao PROCON[ii] as empresas que não cumprem com a legislação e não oferecem bom atendimento ao consumidor.   

Várias outras atividades fizeram parte do dia-a-dia do projeto, muitas delas voltadas para a sensibilização, trabalhando com afetividade e valores, por meio de dinâmicas de grupo. Com igual objetivo, os professores das disciplinas do núcleo comum também desenvolveram o mesmo tipo de atividades, pois fazia parte da metodologia do trabalho. Era necessário investir na discussão de valores individuais e coletivos, para, em seguida, introduzir a temática ambiental, pois se o indivíduo não está em equilíbrio consigo mesmo e com o outro, dificilmente estará em equilíbrio com o meio em que vive e compreenderá o seu papel.

Em conjunto com os demais professores, planejávamos trabalhos de campo e visitas em locais onde os alunos poderiam estar em contato com a natureza, vivenciando situações agradáveis, belas, prazerosas ou de desequilíbrio, como lixões, esgoto a céu aberto, erosões, depredação do patrimônio, poluição sonora e visual. Muitas foram as atividades no Horto Florestal, nas margens do Corumbataí, do Ribeirão Claro, do Passa Cinco; muitas foram as visitas ao DAAE, tanto na captação como no tratamento, e às estações de tratamento de esgoto. Visitamos pedreiras, erosões, matas ciliares, locais onde se faz coleta seletiva e reciclagem de materiais. Passeamos pelo centro da cidade e pelos jardins centrais. Mas, foram também inúmeras as atividades planejadas no espaço da própria escola, por onde andávamos observando, analisando, planejando...

Entretanto, nem todas as propostas do projeto eram bem aceitas e garantiam a participação dos alunos. Tivemos momentos de grande desalento, principalmente com relação à Coleta Seletiva.

Iniciativa muito comum nas escolas, a Coleta Seletiva permite a discussão de temas fundamentais para a melhoria da qualidade ambiental. Facilita também a demonstração para o aluno, que, além de ele participar ativamente da existência do problema, em contrapartida, ele pode ter atitudes que auxiliam na solução do mesmo.

A experiência demonstra que essa é uma atividade que demanda esforços contínuos (tempo), infra-estrutura (espaço e coletores adequados), além do mais importante, que é a regularidade na retirada do material do interior da escola. Sem essas condições, o trabalho corre o risco de não trazer benefícios em termos de melhoria ambiental, além de repercutir negativamente no envolvimento dos alunos, na medida em que eles não percebam o resultado concreto dos seus esforços.

Entretanto, podemos chamar de “marco zero” da Educação Ambiental na Escola Agrícola o ano de 1999, quando tivemos contato com a pesquisadora Ivana de Campos Ribeiro. Em conversa informal, ela falou sobre seu trabalho no Núcleo de Educação Ambiental da Prefeitura Municipal, localizado no Recreio das Águas Claras, intitulado “Projeto Nascente”. Tratava-se de uma série de atividades de Educação Ambiental, organizadas e ministradas por ela. Agendamos a participação de nossa escola e levamos uma turma de oitava série.

Imediatamente após o primeiro encontro, compreendemos que todos os alunos deveriam ter a oportunidade de participar, pois a proposta tinha grande aproximação com o projeto da escola. As atividades aliavam o conhecimento, a reflexão, o posicionamento crítico e a busca de soluções, trabalhadas por meio de atividades lúdicas e de representações, além de envolver prazer e afetividade.

Após um período de aproximadamente dois meses, até que todos os alunos tivessem participado do “Projeto Nascente”, a responsável pelo trabalho procurou-nos para fazer uma proposta. Pós-graduanda, Ivana precisava de um grupo de professores, sediados em uma escola, para a realização de sua pesquisa, cuja preocupação se voltava igualmente para a Educação Ambiental, mas com foco no trabalho com professores.

A pesquisa que ela iria desenvolver nos dois anos seguintes, 2000 e 2001, teria uma importância fundamental, contribuindo sobremaneira para o projeto, já que a formação/capacitação dos professores se apresenta como um das dificuldades para se alcançar maior sucesso com os projetos de Educação Ambiental na educação formal.

Em 1998, a pesquisadora defendeu, em sua dissertação de mestrado[iii] que é necessário começar o trabalho de Educação Ambiental no próprio indivíduo, ao desenvolver no mesmo a capacidade de sentir o  mundo e, através do seu corpo descobrir como relacionar-se melhor com o meio em que vive, inclusive com seus semelhantes. A Educação Ambiental assim entendida, deve preocupar-se com o estabelecimento de elos afetivos entre os homens e entre os homens e o mundo. Esses pressupostos metodológicos foram expressos pela autora no Modelo das Cinco Fases.

A presença da pesquisadora e seu trabalho com os professores suscitaram um maior interesse pelo trabalho com Educação Ambiental e o projeto deixou de ser um horário a mais para as professoras de Geografia.

Embora o quadro docente fosse extremamente unido e sintonizado com a proposta pedagógica da escola - a qual dá ênfase aos aspectos ambientais devido às suas características - havia também um fator comum a todas as escolas: a dificuldade dos professores em incorporar ao seu conteúdo curricular as questões ambientais. Mesmo reconhecendo a importância do tema, os professores não se sentiam seguros em trabalhar com conteúdos fora de suas especialidades, atribuindo-se essa tarefa aos professores de Geografia e Ciências